Unicef: Ontheemde kinderen in Syrië ernstig ondervoed

Ontheemde kinderen in Syrië zijn ernstig ondervoed. In de provincies Hama, Aleppo en Deir-ez-Zor is meer dan tien procent van de kinderen zelfs acuut ondervoed. Tot die conclusie komt de kinderrechtenorganisatie van de Verenigde Naties (Unicef), na nieuw onderzoek bij kinderen tot 5 jaar in onder meer opvangkampen in dertien van de veertien provincies.

Met de steun van Unicef werd midden vorig jaar de voedingssituatie van bijna 4.500 kinderen onderzocht. Het betrof het eerste grootschalige onderzoek naar de voedingstoestand van kinderen sinds het begin van de crisis in Syrië in maart 2011. Bijna 80 procent van de ontheemde families gaf aan afhankelijk te zijn van voedselhulp. Ongeveer 29 procent van hen zei in de week voorafgaand aan het onderzoek niet voldoende voedsel te hebben om alle gezinsleden te voeden. Driekwart had het aantal maaltijden bovendien verminderd. OCHA, de VN-dienst bevoegd voor humanitaire hulp, becijferde ten slotte in november al dat vier miljoen kinderen en vrouwen in Syrië hulp nodig hebben om ondervoeding te voorkomen en om acuut ondervoede kinderen te behandelen.

“De studie geeft een verontrustend beeld van de impact van het aanhoudende conflict op de voedingstoestand van ontheemde kinderen. Ontoereikende voeding leidt op de lange termijn tot risico's voor het welzijn en kan in extreme gevallen zelfs leiden tot de dood”, zegt Hanaa Singer, directeur van Unicef in Syrië. “In toegankelijke gebieden krijgen kinderen voedselhulp, maar in moeilijk bereikbare delen van het land is de voedingssituatie voor kinderen waarschijnlijk slechter.” In 2015 heeft Unicef 21,1 miljoen dollar nodig om het voedingsprogramma - preventie van ondervoeding, screenen op ondervoeding, voedselhulp en voorlichting over voeding - uit te breiden.